Relación entre obesidad y depresión: claves médicas
Por: Liliana Noble Alemán
sobre la autora| Reportera con 20 años de experiencia en salud, medioambiente, tecnología e información general. Mención Honorífica Premio Nacional de Periodismo en Salud. |
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CIUDAD DE MÉXICO, 7 DE OCTUBRE, 2026. Un estudio especializado publicado en Archives of General Psychiatry evidencia una interacción biológica bidireccional entre la salud metabólica y el bienestar psicológico: vivir con obesidad incrementa en un 55% la probabilidad de desarrollar un cuadro depresivo, mientras que padecer depresión eleva en un 58% el riesgo de presentar un aumento significativo de masa corporal. Ante la conmemoración del Día Mundial de la Salud Mental el próximo 10 de octubre, la comunidad médica promueve la integración formal del diagnóstico psicológico en los protocolos clínicos endocrinos.
De acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) 2022, en México casi el 37% de la población adulta vive con obesidad y un 17% manifiesta síntomas depresivos. La relación entre obesidad y depresión requiere un enfoque clínico multidisciplinario que trascienda la conducta individual, integrando la biología, el entorno social, la genética y la regulación del sistema nervioso central.
La relación entre obesidad y depresión involucra respuestas fisiológicas complejas donde el estrés crónico, la inflamación sistémica de bajo grado y las alteraciones metabólicas modifican de manera directa las vías neuronales encargadas de procesar la recompensa, la motivación y el apetito.
¿Cómo conectan los mecanismos biológicos la depresión y la masa corporal?
La Dra. Sylvana Stephano, psiquiatra de la Clínica de Obesidad del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (INCMNSZ), explicó que ambas condiciones se encuentran fuertemente ligadas por circuitos neurobiológicos que alteran la percepción de las señales corporales internas.
El impacto del estrés crónico y la inflamación en el cerebro
Las variaciones hormonales e inflamatorias derivadas del estrés alteran los neurocircuitos que regulan la saciedad. Esto incrementa la preferencia por alimentos de alta densidad energética y dificulta la distinción entre las necesidades metabólicas reales y los impulsos generados por el malestar emocional.
“La relación es bidireccional porque obesidad y depresión comparten sistemas biológicos”, afirmó la Dra. Sylvana Stephano al describir los factores fisiológicos involucrados.
¿En qué consiste el fenómeno del hambre emocional y la interocepción?
El denominado "hambre emocional" surge cuando la ingesta de alimentos se vincula a un estado afectivo en lugar de una demanda energética biológica. Esta conducta responde a diversos factores del desarrollo, patrones de crianza y fallas en la interocepción.
La dificultad para leer las señales internas del cuerpo
La interocepción es la capacidad neurológica de percibir e interpretar las señales internas del organismo. Cuando este mecanismo se ve alterado, la persona enfrenta dificultades para discernir entre el hambre fisiológica, la saciedad, el estrés o estados de tristeza, lo que complejiza la regulación del peso corporal.
¿Por qué el estigma social perjudica la atención médica integral?
La concepción errónea de que el control de peso depende exclusivamente de la voluntad individual o de hábitos como "comer menos y hacer ejercicio" invisibiliza la naturaleza multifactorial de la patología.
Consecuencias del juicio social en la salud pública
Asumir que la condición física depende sol de decisiones individuales genera sentimientos de culpa en los pacientes, lo que provoca la postergación de la consulta médica y aumenta el riesgo de desarrollar complicaciones metabólicas graves como diabetes tipo 2 e hipertensión arterial.
“La salud solo depende de una decisión personal”, señaló la Dra. Sylvana Stephano al criticar la idea errónea de simplificar un padecimiento compl
Asimismo, esta perspectiva limitada ralentiza el financiamiento institucional para la investigación médica y la creación de entornos alimentarios regulados.
“Sustituir los juicios por un abordaje multidisciplinario”, puntualizó la Dra. Sylvana Stephano como la vía necesaria para consolidar tratamientos éticos que integren la psiquiatría, la nutrición, la medicina interna y la psicología.
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